Una de griegos

Hablamos tanto de PERICLES el Ateniense en 1º 

que hay veces que, cuando llegamos a 2º, todavía algunos se acuerdan de él. Porque Pericles es el protagonista de la Edad de Oro de Atenas, y Atenas es la protagonista de la Edad de Oro de la Grecia Clásica, y el siglo V a.C. en la Grecia Clásica es el momento de mayor esplendor de la civilización occidental desde su nacimiento hasta hoy, cuando la cultura, el pensamiento y el arte alcanzaron su cima más alta (hasta ahora, y de momento...).

Pericles, el ateniense

- Sí, claro, me acuerdo... Estudiamos que Pericles dirigía la política de Atenas cuando  los griegos acababan de derrotar a los persas en las Guerras Médicas, aprendimos que Pericles se hizo con el Tesoro común de todas las polis aliadas contra los persas, solíamos decir que con ese dinero reconstruyó Atenas, arrasada por las guerras, convirtiéndola en la polis más hermosa de toda Grecia, encargando a su amigo Fidias, el escultor, y a otros grandes arquitectos, la construcción del Partenón y de todos los edificios que conformaron la Acrópolis, mencionamos su amistad con los grandes artistas y filósofos atenienses del momento, su unión con la inteligente y hermosa Aspasia, las reformas políticas que hizo para asentar la democracia ateniense al frente del Partido Democrático...

Fidias mostrando el friso del Partenón a sus amigos

Y también contamos lo malo, 

como cuando tuvo que hacer frente a las fake news (bulos) del siglo V, que lo acusaban de corrupción al haber favorecido que Fidias se apropiara indebidamente de una parte del oro destinado a la escultura de la diosa Atenea... ¿O sería verdad?

Pericles y Aspasia en el estudio de Fidias, del pintor francés Louis Hector Leroux

Pues bien, este hombre que durante más de treinta años lideró admirablemente la vida de Grecia hasta el punto de que su época se conoce en los libros de texto como el siglo de Pericles, este personaje me viene ahora muchas veces a la memoria cuando escucho en las Noticias la edad de la mayoría de las personas a las que este virus está matando, de esas personas mayores con las que se está ensañando la enfermedad, esos viejos que, como Pericles, fueron grandes hombres y mujeres, 
porque nacieron en una guerra, 
sobrevivieron como héroes en una posguerra miserable y 
porque, aún así, crisis tras crisis, con trabajo y esfuerzo incomprensibles para nosotros hoy, 
sacaron adelante a sus familias 
para dejarlas en un país mucho más rico, culto y libre que el que ellos sufrieron. 
Me acuerdo muchas, demasiadas veces, porque al final de una vida heroica, como la suya, como la de Pericles, una cruel e injusta epidemia acabó con ellos antes de tiempo y de forma indigna.

En el s. XVII el belga Michiel Sweerts pintó La Peste dans une cité antique

Pericles falleció víctima de la peste que asolaba Atenas con casi 70 años y en plena actividad política. 

Fue hace 2450 años.

Cuántos días dura una cuarentena

¡Qué salao, el salario!

Del mismo modo que cuando vuestros padres y madres reciben su salario no piensan en sal, que es de donde procede la palabra (la valiosa sal que el Estado romano pagaba a los soldados -o a los esclavos domésticos, según otras versiones-) o que cuando vayáis a cobrar vuestro primer sueldo pensaréis en cuántos euros serán y no cuántos solidus, (pues de esta moneda de oro romana viene la palabra sueldo -y también soldado, por cierto-), así la palabra cuarentena procede de cuarenta, pero ello no implica que deba durar necesariamente cuarenta días. Cuarentena es el período de aislamiento preventivo a que se somete durante un período de tiempo no especificado, a personas o animales para evitar que se extienda una enfermedad, pero ese tiempo dependerá en cada caso del período de incubación de esa enfermedad o de otros condicionamientos médicos.

Del latín, vayamos a la Historia

Los venecianos actuales, ¿"celebran" la Peste Negra?

Parece ser que fueron los venecianos durante la Peste Negra de 1348 (¡otra vez salió!) los que prohibieron a las tripulaciones de los barcos que llegaban a su puerto bajar a tierra hasta que no hubieran transcurrido cuarenta días, período en el cual los guardianes de la salud pública ya podían detectar si había señales de infección en algún pasajero. ¿Y por qué cuarenta días, si la mayoría de enfermedades contagiosas tienen un período de incubación menor? ¿Hay alguna razón científica?

De la Historia a la Historia de las Religiones

Aquí sí que parece funcionar una asociación mental que tiene que ver con la magia del número cuarenta en algunas religiones: los 40 días de aislamiento de Jesucristo en el desierto, los 40 días que llovió durante el Diluvio Universal, los 40 años que pasó vagando por el desierto el pueblo judío, las 40 décadas que duró la esclavitud de los judíos en Egipto, o los 40 días de ayuno y penitencia que celebran muchas iglesias cristianas desde el miércoles de ceniza (el día siguiente al carnaval) hasta el jueves santo (que este año es el 9 de abril) y que se llama cuaresma.

Es muy posible que los venecianos del siglo XIV tuvieran en su cabeza la simbología de ese número y al preguntarse:

        - ¿Cuántos días dejamos a los pasajeros encerrados en el barco sin que puedan bajar a tierra?

         - Pues..., ¡cuarenta!

¿Acaso eran supersticiosos los venecianos?

Tanto como la mayoría de vuestros padres y madres, que seguramente escuchaban en la radio "Los 40 Principales" como si solo hubiese 40 canciones buenas,... o mejor, como si hubiera tantas canciones buenas...

Por cierto, ¿alguien sabe qué es una radio? 

Frankenstein sale del confinamiento (I)

El año 1816  pasó a la Historia como el año sin verano. 

Para nosotros, este 2020 está siendo, hasta ahora, el año sin primavera, no porque la primavera no haya llegado como siempre, no porque abril no abrilee, o no nos vaya a sacar un mayo florido y hermoso, sino porque no podremos disfrutar de ella salvo desde nuestro balcón.

Pues bien, el año 1816 "no tuvo verano" por algo que tiene que ver con "nuestra" Geografía: en 1815 entró en erupción el volcán del monte Tambora en lo que hoy es Indonesia. Lanzó tal cantidad de polvo, ceniza y lava a la atmósfera que bloqueó la luz del sol e hizo bajar la temperatura media del año siguiente tan sensiblemente que el verano fue frío y lluvioso, con un tiempo muy desapacible, sobre todo en Europa Central.

Muy bien, ¿y Frankenstein? ¿qué tiene que ver con todo esto? Paciencia, que ahora sale. ¡Y cuidado con él!

Mary Shelley busca su inspiración

Fijémonos antes en Mary, 

una chica inglesa que a los 17 años empezó a salir con Percy Shelley, un chico de 22 que, por cierto, ya estaba divorciado de su primera esposa (¡qué acelerados iban estos ingleses del siglo XIX!). En el verano de 1816, la pareja Mary y Percy Shelley se unió a otros chicos jóvenes para pasar unas vacaciones en Suiza, en el chalecito que había alquilado el escritor Lord Byron a orillas del lago Ginebra, que es como también se conoce a nuestro lago Leman, sí, el del mapa físico de Europa.

Dado que el tiempo era tan desapacible, todos se vieron obligados a quedar confinados por varios días en la casa, leyendo y charlando alrededor de una chimenea encendida. Una tormentosa noche, para matar el aburrimiento, Lord Byron les propuso el reto de escribir cada uno una historia de terror y fantasmas (¡Qué curioso!, es lo mismito de los personajes de Bocaccio en el Decamerón casi cinco siglos antes, ¡qué copiones!).
¡Pero Frankenstein sigue sin aparecer...!
Sigue en la 2ª parte.

Frankenstein sale del confinamiento (II)

Habíamos dejado a Mary

con su novio y sus amigos en una casita a las afueras de Ginebra intentando escribir cada uno un cuento de miedo. A nuestra Mary, sin embargo, que tenía ya 19 años, (y, ¡ojo!, ya había tenido dos hijos) no se le ocurría nada, hasta que una noche tuvo una pesadilla en la que veía a un estudiante dando vida a una criatura gracias al poder de la electricidad. 

Esta visión fue la base que desarrollaría después, animada por su futuro marido, en una novela larga llamada "Frankenstein o el Moderno Prometeo", o más comúnmente "Frankenstein" de Mary Shelley. Es la primera novela moderna que mezcla los géneros de la ciencia ficción y el terror, que tuvo un éxito casi inmediato y una gran influencia en la cultura occidental, siendo versionada una y otra vez en películas, series, libros, comics, etc. ¡Hasta hay un Día Mundial de Frankenstein!

Frankenstein de Mary Shelley

Me imagino que conocéis el argumento: 

Víctor Frankenstein es un estudiante aplicado y talentoso (como nosotros) interesado por las ciencias naturales y la química, que ansía descubrir el secreto de la generación de la vida, lo que por fin acabará logrando. Entonces, se pone a la tarea de crear un ser humano gigantesco con trozos de cuerpos que va encontrando aquí y allá y al cabo del tiempo lo consigue. Pero el "monstruo" que crea se rebela contra él; Víctor lo abandona y huye. (Fijaos qué curioso: solemos llamar Frankenstein a la criatura que creó Frankenstein). La relación del monstruo con los humanos es siempre muy conflictiva, sucediéndose crímenes y perversiones constantes a su alrededor.

En fin, la novela narra multitud de peripecias que, por cierto, también tienen relación con nuestra Geografía pues aparecen escenarios como el Mont Blanc, las islas Orcadas (en Escocia, cerca de las Islas Feroe), el Polo Norte... Terrorífico repaso de geografía de Europa...

Víctor Frannkenstein da vida a su criatura

Espero con esto haber llevado a alguien a la curiosidad por leer la novela original de Mary Shelley o, al menos, alguna versión del monstruo fabricado por el doctor Víctor Frankenstein que, como veis, salió de un confinamiento, como el nuestro, y de la mente de una chica de solo 19 años. Daos cuenta de cómo, en momentos como estos, las personas jóvenes, creativas, que dan rienda suelta a su inventiva e imaginación, pueden llegar a crear, no monstruos, sino obras maestras de la Literatura o de cualquier otra ciencia.

Estáis haciendo Historia..., pero también podéis hacer Literatura.

Por qué esta epidemia es una pandemia

Tenemos que volver, como siempre, a los griegos, sí, esos que damos a toda carrera en el Tercer Trimestre de 1º, los del Partenón y la acrópolis, los de los 300 (o más) . 

Al hablar de Atenas, siempre decimos que allí se inventó la democracia y que la palabra significa "gobierno del pueblo" porque kratos es gobierno y demos es pueblo, pueblo en el sentido del inglés people, gente, y no de ciudad o aldea (town, village).

Pues bien, de allí mismo, de Grecia y no de China, viene nuestra pandemia, la palabra digo, y viene después de otra con demos, también griega, epidemia. El epi griego significa encima, sobre, así que epidemia es una enfermedad que está durante un tiempo encima de un demos, es decir, sobre un país o territorio determinado. Cuando la enfermedad ya está sobre todos los países, o una gran mayoría de demos, es ya una pandemia, puesto que pan significa todo. Pero eso ya lo sabéis, ¿verdad? por la pangea (¿qué era la pangea?) o el panteón (egipcio o griego).

Como siempre decimos en clase, hasta las palabras más actuales vienen del griego (o latín), vienen de "nuestra" Historia.

Para acabar os dejo un reto.

También existe la palabra endemia o endémico. ¿Qué significará?

Endo, endo, endo.... endoscopia, endodoncia, fuerzas endógenas, ... Estos griegos ¡también hicieron Historia!